Ученым из Университета Тафтса удалось разработать так называемых ксеноботов – «живых роботов», способных к самовоспроизведению. Для этого ксеноботы собирают сотни разрозненных клеток в единое целое, изготавливая из них «детенышей». По словам исследователей, в перспективе развитие ксеноботов откроет ряд возможностей в регенеративной терапии – от борьбы с процессами старения до излечения раковых болезней.

«Человеческое сообщество довольно долго полагало, что уже изучены все методы размножения живых организмов. Однако наши ксеноботы доказывают, они способны делать то, чего раньше никто никогда не видел. Это открытие демонстрирует, что искусственно созданные организмы также способны к самовоспроизведению», – рассказал Дуглас Блэкистон, старший научный сотрудник Университета Тафтса.

Ксеноботы представляют собой роботов шириной до 1 мм, которые созданы человеком из живых клеток, полученных с эмбрионов лягушек. По словам ученых, существование «живых роботов» внутри чашек Петри – прозрачных и плоских лабораторных сосудов с герметичной крышкой – существенно отличается от жизни предков этих созданий – организмов-амфибий.

«Например, в свое время, в древность, наши “живые роботы” могли бы сидеть на головастике, защищая его поверхность от патогенных организмов и осуществляя регуляторные функции слизи. Однако мы поместили их в принципиально новые условия. Таким образом, мы предоставляем им шанс, чтобы они сами могли переосмыслить свою многоклеточную структуру», – пояснил биолог из Университета Тафтса Майкл Левин.

Ксеноботы обладают способностью воспроизведения независимо друг от друга. Однако после этого, как правило, система отмирает. Чтобы продлить жизнь ксеноботов, исследователи задействовали технологии искусственного интеллекта. Эволюционные алгоритмы смоделировали для тел ксеноботов миллиарды возможных форм, чтобы вычислить самую эффективную для размножения. Одна из самых удачных форм, как оказалось, напоминает персонажа популярной компьютерной игры Пекмена – колобка с большим ртом.

Создав робота-Пекмена, ученые обнаружили, что «родитель»-ксенобот использует рот для сжимания стволовых клеток в шар, тем самым, формируя свое потомство. «Дети» затем создавали «внуков», а те – «правнуков». Так ксеноботы смогли воспроизвести несколько поколений себе подобных организмов.

Источник фото: donbasstoday.ru