Ученые Соединенных Штатов изобрели суперлинзу, посредством которой можно рассмотреть объекты в несколько нанометров в естественной среде. Это стало возможным благодаря использованию природного гексагонального нитрида бора.
Исследователи Университета Вандербильта (Теннесси, Соединенные Штаты) смогли сконструировать мощный микроскоп, при помощи которого можно рассмотреть вирус на поверхности клетки. Для изготовления мощной линзы были использованы мелкие кристаллы очищенного гексагонального нитрида бора, природного минерала, благодаря чему удалось преодолеть дифракционный предел, мешающий рассматривать объекты размером менее длины волны света.
Используемые сегодня в электронных и атомных микроскопах технологии позволяют проводить исследования в высоковакуумной среде, в ходе которых объекты подвергаются вредоносному воздействию. То есть, по факту, рассмотреть можно только мертвую материю. Суперлинза американских конструкторов позволила увидеть клетку в естественной среде.
Благодаря изобретению у ученых появилась возможность наблюдать проникновение вирусов в клетку и отследить противодействие иммунитета на клеточном уровне. Исследователи считают, что разрешающую способность линз в диапазоне 20-400 нм можно увеличить.