Американские разработчики Virgin Galactic провели успешное испытание суборбитального корабля VSS Unity класса SpaceShipTwo. После скользящего полета пилотируемый аппарат с экипажем благополучно приземлились.

Космоплан и пилотировавший его самолет WhiteKnightTwo отправились с частного космодрома в Мохаве. По истечении полутора часов аппарат отделился и совершил десятиминутный самостоятельный полет, а затем приземлился. На борту корабля находились два пилота и борт-инженер.

Самостоятельное планирование аппарата проводилось впервые, предыдущие испытания осуществлялись без отделения пилотируемого корабля.

SpaceShipTwo – частный космоплан для туристов, способный подниматься на высоту 100 км, считающуюся границей космоса. На заданную высоту корабль поднимается на собственной реактивной тяге.

Первый пилотируемый полет прошел в 2010 году. Четыре года спустя попытка отделить корабль от несущего самолета окончилась неудачей: аппарат развалился на части, один член экипажа погиб.